Tavoitteena hiilineutraalius harkiten ja markkinoiden ehdoilla

Varkauden Aluelämpö on kulkenut jo pitkään kohti hiilineutraalia kaukolämmön tuotantoa. Askelia oikeaan suuntaan otetaan edelleen harkiten ja kaupunkilaisten parasta ajatellen.

Varkauden kaupunki tulee olemaan hiilineutraali 2030-luvulla, kuten muutkin suomalaiset kaupungit. Tarkkoja hiilineutraaliustavoitteita ei ole vielä asetettu, ja Varkauden Aluelämmön toimitusjohtaja Mikko Onkalo peräänkuuluttaa harkintaa. ”Hiilineutraaliustavoitteisiin on tärkeää pyrkiä markkinaehtoisesti. Investoinnit pitää tehdä oikeaan aikaan ja niiden pitää olla kannattavia.”

Onkalo korostaa yhteistyön merkitystä – ei sormella osoittelua. Kenenkään ei auta pistää päätään pensaaseen ja syytellä muita päästöjen tuottamisesta. ”Paremman tulevaisuuden tekeminen lapsillemme ja lapsenlapsillemme vaatii, että unohdamme vastakkainasettelun ja harkitsemme yhdessä, minkälaisilla taloudellisestikin kestävillä keinoilla pääsemme kansallisiin tavoitteisiin.”

Riikinvoima on tärkeä osa myös alueellista jätehuoltoa

Energiamurros on ohjannut viime vuosina Aluelämmön investointeja. Yhtiö on mukana paikallisessa energiaklusterissa ja hankkeissa, joissa kehitetään paikallista energiantuotantoa. Suurin käännekohta oli Riikinvoima, joka muutti koko energiantuotantotavan. ”Tällä hetkellä 80 prosenttia keskisavolaisesta kaukolämmöstä tuotetaan yhdellä Riikinvoiman jätekattilalla”, Onkalo sanoo.

Hiilipäästöjen kannalta jätteiden poltto ei ole paras mahdollinen vaihtoehto, mutta kokonaisuutena se on ilmastovastuullinen ja uusiutuva energiantuotantotapa. ”Riikinvoima on olennainen osa myös paikallista jätteiden käsittelyketjua ja kiertotaloutta”, Onkalo korostaa. Jokainen varkautelainen vaikuttaa siihen, mitä poltetaan ja mitä kierrätetään. ”Mitä paremmin jätteet lajitellaan, sitä vähemmän jää poltettavaa.”

Aluelämmön hiilijalanjälki on kutistunut vauhdilla

Aluelämmön voimalaitoksissa poltetaan jätteiden lisäksi muitakin poikkeuksellisen haastavia uusiutuvia energianlähteitä, kuten kaurankuoripellettejä. Raskaan polttoöljyn käytöstä luovuttiin kokonaan 2010-luvulla.

”Kevyellä polttoöljyllä tuotettiin viime vuonna enää 1,1 prosenttia energiantuotannosta”, Onkalo korostaa. Pääasiassa uusiutuvilla paikallisilla energianlähteillä tuotettu kaukolämpö on imagoetu koko kaupungille. ”Asiakkaamme kysyvät yhä useammin, miten kestävästi varkautelainen kaukolämpö on tuotettu. Meillä ei ole mitään ongelmaa kertoa pienistä hiilipäästöistämme!”

Huoltopalvelut pienentävät hiilijalanjälkeä

Viime vuosina yhdeksi tärkeimmistä keinoista kantaa ilmastovastuuta ovat nousseet kaukolämpölaitteiden huoltopalvelut. Uudet laitteet ovat vanhoja energiatehokkaampia eli niiden hiilipäästöt ovat pienemmät. ”Hiilineutraaliustavoitteiden suhteen on yhtä tärkeää ajaa vähemmän päästöjä tuottavalla uudella autolla ja vaihtaa kotiin vähän energiaa kuluttavat kaukolämpölaitteet.”

Energiankulutusta optimoidaan jatkuvasti myös kaukolämpöverkoston ja energialaitosten tasolla. ”Hiomme koko ajan laitostemme ajotapoja, mikä vähentää verkoston energiahäviöitä”, Onkalo sanoo. ”Varalaitokset käynnistetään vain juuri oikeissa tilanteissa.”

Kaukolämmön runkoverkon säännöllinen huolto karsii omalta osaltaan turhaa energiankulutusta. ”Verkoston mallinnus varmistaa, ettei energiaa häviä vuotojen takia eivätkä ahtaumat estä kaukolämpövettä virtaamasta helposti verkoston läpi.”

Tulevaisuudessa energiaa myös varastoidaan

Keskitetty kaukolämpöverkko on itsessään tehokas lämmitysmuoto. Silti myös kiinteistökohtaisia lämpöpumppuratkaisuja on tarjottu Varkaudessa vuodesta 2010 asti. ”Meillä on vastuu tarjota muitakin vaivattomia ja ilmastollisesti kestäviä lämmitystapoja kuin kaukolämpö”, Onkalo sanoo.

Seuraavaksi yhtiössä suunnitellaan investointeja, jotka tulevat kehittämään koko energiasektoria. ”Tutkimme tällä hetkellä lämpövarastojen hyödyntämismahdollisuuksia ja keinoja tehostaa energiaketjun toimintaa”, Onkalo kertoo. Tavoitteena on, että energiaa pystytään varastoimaan ja kierrättämään alueellisesti niin, että sama energiamäärä käytetään tehokkaammin. ”Lämpövarastot tulevat myös pienentämään jäljellä olevia hiilipäästöjämme merkittävästi.”