Ämmäkoskesta turvapaikka vaelluskaloille
Kevään sulamisvesistä kuohuva koski, etelästä palaavien muuttolintujen liverrys ja Saimaan selältä puhaltava raikas tuuli. Ämmäkoskea ympäröivä alue on nykyään uudistushankkeiden ansiosta hengähdyspaikka paitsi varkautelaisille, myös uhanalaisille vaelluskaloille.
Historiallisestikin merkittävien Ämmäkosken ja Kämärin saaren ulkoilualue on entistä paremmin kuntalaisten saavutettavissa kosket ylittävien ylikulkusiltojen uusimisen johdosta. Ylikulkusillat eivät kuitenkaan ole ainoita, jotka alueen maisemassa ovat kokeneet muodonmuutoksen. Marraskuussa 2022 valmistuneen ohitusuoman ansioista Ämmäkoskessa voidaan tulevaisuudessa nähdä alueella viihtyvän saukon lisäksi myös kutupaikkaan matkaavia vaelluskaloja.
Tutkimusrahoituksella kohti NOUSU-ohjelmaa
Harva hanke lähtee tyhjästä, ja niin ei käynyt myöskään vaelluskalojen ohitusuoman rakennuksessa. Vuonna 2019 Jyväskylän yliopiston tutkijat alkoivat kartoittaa lohikalojen pesintää Ämmäkosken ja Kämärinkosken alueella. Etelä-Savon Vapaa-ajankalastajapiiri ry:n tilaama ja osittain Varkauden Aluelämmön rahoittama pienimuotoinen tutkimus ja sen tulokset vaikuttivat marraskuussa valmistuneen ohitusuomahankkeen taustalla.
Varsinainen ohitusuoman rakentaminen oli osana maa- ja metsätalousministeriön NOUSU–ohjelmaa, jossa pyritään turvaamaan uhanalaisten vaelluskalojen elinvoimaisuus suomalaisessa luonnossa.
Ämmäkosken ohitusuomaa pidetään yhtenä ohjelman vaikuttavimmista hankkeista ja sitä on kuvailtu jopa koko Euroopan tasolla merkittäväksi askeleeksi vaelluskalojen elinvoimaisuuden puolesta.
Lue lisää NOUSU-ohjelmasta Maa- ja metsätalousministeriön sivuilta
Pienistä puroista voi kasvaa suuria virtoja
Aluelämmön toimitusjohtajan Mikko Onkalon mielestä on tärkeää, että energiayhtiöt pyrkivät kantamaan kortensa kekoon luonnon monimuotoisuuden puolesta. Onkalo näkee energian ja ympäristön toisistaan erottamattomina osasina. Hänestä kyse on ennen kaikkea kokonaisuudesta, jossa alueen elinvoimaisuus rakentuu luonnon monimuotoisuuden kanssa käsi kädessä.
Varkauden Aluelämmöllä on oma roolinsa luonnon ja paikallisen elinvoimaisuuden tukijana. Ohitusuoman rakentamiseen johtaneen tutkimuksen osarahoitus oli lähtöisin ajatuksesta, että kaikki paikallisyhteisölle annettu hyvä tulee lopulta yhteen alueen elinvoimaisuuden hyväksi.
”Haluamme tehdä parempaa huomista niin kuntalaisille, lapsille kuin lapsenlapsillekin.”
– Mikko Onkalo, Varkauden Aluelämpö
Ämmäkoski on hyvä esimerkki siitä, että merkitykselliset teot rakentuvat pienistä virroista. Pienelläkin tutkimusrahoituksella voidaan saada alulle tärkeitä luonnon elinvoimaa lisääviä hankkeita. Vaikka vaelluskalojen täysi palautuminen Ämmäkoskeen saattaa viedä vielä useita vuosia, ensiaskeleet monimuotoisemman Ämmäkosken puolesta on jo otettu.
Ja kuka tietää, ehkä muutama rohkea kalayksilö uskaltautuu Ämmäkoskeen jo tulevana kesänä.