Sponsorointikohteen esittely: Varkauden Urheiluratsastajat järjestää seura- ja aluetason kilpailuja monta kertaa vuodessa
Varkauden Urheiluratsastajat järjestää kotikaupunkinsa ratsastuskeskuksessa useita kilpailuja joka vuosi. Aluelämmön sponsoroinnilla tuetaan myös seuran kerhotoimintaa ja hankintoja.
Varkauden Urheiluratsastajat ry on vuonna 1990 perustettu Suomen Ratsastajainliiton alainen ratsastusseura, joka toimii Varkauden Ratsastuskeskuksessa. Yhteistyö ratsastuskoulun kanssa onkin tiivistä.
”Ratsastajat voivat osallistua kilpailuihin myös keskuksen hevosilla, mikä antaa mahdollisuuden harrastaa tavoitteellisesti, vaikka lapsella tai nuorella ei olisi omaa hevosta”, kertoo yhdistyksen puheenjohtaja Laura Jylhä. Seuratason kilpailuja järjestetään noin kahdeksan kertaa vuodessa. ”Tänä vuonna kauden päätapahtuma oli Itä-Suomen ratsastuskouluoppilaiden aluemestaruuskisat.”
Viime vuonna Varkauden Urheiluratsastajat vietti toimintansa 30-vuotisjuhlia. Koronan takia suuremmat juhlallisuudet jäivät pois, mutta seura järjesti aluetason ratsastuskilpailut. ”Pelkästään sunnuntaina oli lähes 100 estelähtöä, ja osanottajia oli runsaasti ympäri Itä-Suomen.”
Lapsille opetetaan hevosten kunnioittavaa käsittelyä
Kaikki seuran toiminta ei tapahdu ratsailla, vaan toinen tärkeä osa-alue on opettaa lapsia ja nuoria käsittelemään hevosia kunnioittavasti. Ratsastaminen ei olekaan vain kilpailemista. ”Tärkeintä on oppia toimimaan hevosen ehdoilla ja kanssa”, Jylhä korostaa. Siksi ratsastajat esimerkiksi hakevat hevoset itse laitumelta ja hoitavat ennen ratsastusta ja suorituksen jälkeen.
Talvisin ratsastuskeskuksessa kokoontuu lasten ja nuorten Heppakerho, jossa opetellaan hevosten hoitamiseen liittyviä taitoja. Aikuisratsastajien määrä on lisääntynyt viime vuosina selvästi, ja tilausta on myös aikuisten kerhotoiminnalle. ”Lisäksi pyrimme kehittämään ratsastusta tukevaa oheisliikuntaa ja olemme järjestäneet muun muassa pilateskurssin.”
Seuralla on lähes 300 jäsentä, joista nuorimmat ovat 8–9-vuotiaita ja vanhimmat 80-vuotiaita. ”Juuri se on tämän lajin suola. Ikä ei rajoita ratsastusharrastusta, ja meidän kilpailijoissa on paljon myös seniori- ja aikuisratsastajia.”
Sponsorointi on tärkeä tuki kisamatkoilla
Varkauden Aluelämmön sponsoroinnilla tuetaan seuran arkista toimintaa, kuten katetaan kilpailujen tuomarikuluja ja palkintoja. Lisäksi sponsorointitukea käytetään välttämättömiin hankintoihin. ”Viime vuonna uusimme estekalustoa ja tänä vuonna maneesin äänentoistolaitteiston. Seuraavaksi ovat vuorossa kouluratsastuskentän aidat ja kirjaimet”, Jylhä kertoo.
Paikallisten yritysten tukea tarvitaan myös kisamatkoilla. Joka vuosi Varkauden Ratsastuskeskuksen ratsastajia osallistuu valtakunnallisiin ratsastuskoulukilpailuihin. ”Viime kesänä edustusjoukkueessamme oli noin 20 ratsastajaa ja 11 hevosta, joiden siirtäminen kisapaikalle ja majoitus siellä vaativat paljon suunnittelua ja järjestelyä.”
Erityisen tärkeää yritysten tuki on ollut korona-aikana. ”Talkoita ei ole voinut järjestää normaalisti, ja yhdistyksen tulot ovat laskeneet, koska kilpailujen osanottajamäärät ovat olleet tavallista pienemmät. Sponsorointi onkin perustekemisellemme todella merkittävä asia.”