Paikallinen kaukolämpöyhtiö seisoo tukevasti yli 50-vuotisilla juurillaan

Varkauden Aluelämpö perustettiin Varkauden kaupunginvaltuuston päätöksellä keväällä 1976. Jo sitä ennen muotoutui Varkauteen yhteistyöverkosto, jonka vaikutukset näkyvät vielä 50 vuotta myöhemminkin.

Varkauden kaupungin keskusta kuvattuna 1970-luvulla. Kuva: Vesa Harinen.

Juurevaa yhteistyötä jo puoli vuosisataa 

Varkaus 1970-luvulla oli vahvasti paperiteollisuuden vauhdittama kasvukeskus, jossa vallitsi aktiivinen ote tulevaisuuden rakentamiseen. Ahlström Oy:n investoinnit toivat mukanaan uusia asukkaita, ja uusia asuinalueita oli rakentumassa useampi kuin yksi. 

Alueen pääasiallisena työllistäjänä Ahlström Oy:llä oli vaikutusvaltaa myös vuonna 1962 perustetun Varkauden kaupungin päätöksenteossa. Puunjalostukseen keskittyvältä yhtiöltä otettiin mallia myös kasvavan kaupungin lämmitystarpeen ratkomiseen. Stora Enson edeltäjällä oli nimittäin jo ennen Varkauden Aluelämmön perustamista tehdasalueelle ja omistamiinsa kerrostaloihin lämpöä toimittava aluelämpöverkko. 

Sekä paikallisen että vahvan kansallisen esimerkin saattelemana selvitystyöt tulevan aluelämpöyhtiön perustamiseksi aloitettiin vuonna 1975. Paikallisten vaikuttajien, kuten apulaiskaupunginjohtaja Kalevi Tontin, johdolla konsultoitiin alan asiantuntijoita ja laadittiin suunnitelma, jonka avulla uudet asuinalueet voitiin liittää tehokkaaseen ja kestävään kaukolämpöverkkoon.  

Toteutuksen avainpelaajiksi muodostuivat Varkauden kaupunki, Savon Voima sekä vuonna 1976 perustettu Varkauden Aluelämpö. Myös aikaisemmin omaan aluelämpöverkkoonsa luottanut Ahlström Oy liittyi Varkauden Aluelämmön kaukolämpöverkkoon vuonna 1979, täydentäen paikallisen yhteistyön nykyisiin mittoihinsa. 

Varkauden ääni kuuluu valtakunnallisesti 

Aluelämpöyhtiön toiminnalle ominainen yhteistyö ei jäänyt vain paikalliselle tasolle. Vuonna 1977 perustettu Suomen Kaukolämpö SKY ry oli yksi Varkauden Aluelämmön ensimmäisistä valtakunnallisista yhteistyöverkostoista, joskin yhdistyksen toiminta oli nykyajan verkostoitumiseen verrattuna pääosin ohjeistus- ja määräyskeskeistä. 

Nykyään Varkauden Aluelämpö vaikuttaa monissa energia-alan toimielimissä, joiden vaikutusvalta ylettyy koko Suomeen. Varkauden Aluelämpö on yksi Suomen suurimmista kokonaan kaukolämpöön keskittyvistä yhtiöistä, ja ajan saatossa energiayhdistysten roolitus ovat muuttunut yhä vain keskustelevammaksi. 

Varkauden ja muiden paikallisten kaukolämpöyhtiöiden näkökulman kansallisessa päätöksenteossa varmistaa esimerkiksi Aluelämmön toimitusjohtajan Mikko Onkalon paikka Lämmitysvaliokunnassa. Yhteistyössä muiden edustajien kanssa vaikutetaan Energiateollisuus ry:n kaukolämpöön liittyviin kannanottoihin ja siten koko Suomen energiajärjestelmän muodostumiseen.

Luotettavaa lämmitystä varkautelaisille nyt ja tulevaisuudessa 

Aluelämmön perinteikkään aktiivisuuden myötä Varkauden ääni kuuluu koko Suomeen, kun tulevaisuuden energiaratkaisuja suunnitellaan.  

Etusijalla yhtiön toiminnassa on kuitenkin ollut jo ennen ensimmäisen kotitalouden kaukolämpöverkkoon liittymistä varkautelaisten etu. Paikallisen kaukolämpöyhtiön tavoitteena on tarjota asiakkailleen huoletonta ja vastuullista lämmitystä myös maailmantilanteen ja yhteiskunnan rakenteiden muuttuessa. 

Tätä periaatetta vaalitaan myös tulevaisuudessa, kuten myös nyt jo 50-vuotiasta paikallista yhteistyötä Varkauden kaupungin, Savon Voiman ja niin ikään Stora Enson kanssa. Paikallisten toimijoiden ja vaikuttajien välisessä yhteistyössä on voimaa, jolla voimme rakentaa yhä parempaa huomista myös tulevaisuuden sukupolville.